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炎症性腸疾患（IBD）とは？
炎症性腸疾患（IBD: Inflammatory Bowel Disease）とは、腸管に慢性的な炎症を生じる疾患群であり、代表的なものに「潰瘍性大腸炎」と「クローン病」があります。いずれも原因ははっきりと解明されていませんが、免疫異常や遺伝的素因、腸内細菌叢のバランス異常、環境因子などが複合的に関与して発症すると考えられています。
10代～30代の若年層での発症が多い一方で、最近では高齢者の発症も増えており、日本国内でも患者数が年々増加しています。IBDは完治が難しい疾患ですが、適切な治療と生活習慣の管理により、症状をコントロールしながら日常生活を送ることが可能です。
潰瘍性大腸炎とは？
潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜層に限局して炎症が起こり、びらんや潰瘍を形成する疾患です。炎症は直腸から始まり、大腸全体に連続して広がることが特徴です。比較的若い年齢層に多くみられますが、中高年以降の発症も増加傾向にあります。
炎症の程度や範囲により症状の強さは異なり、活動期（症状が強い時期）と寛解期（症状が落ち着いている時期）を繰り返すのが特徴です。
主な症状
- 慢性的な下痢や血便（粘血便）
- 腹痛（特に左下腹部）
- 発熱、倦怠感
- 貧血、体重減少
- 食欲不振、栄養吸収不良
クローン病とは？
クローン病は、消化管のあらゆる部位（口腔から肛門まで）に炎症が起こり得る疾患で、特に小腸や大腸に多く発症します。潰瘍性大腸炎と異なり、炎症は粘膜だけでなく腸管の全層に及び、スキップリージョン（非連続的な病変）という特徴があります。
主な症状
- 慢性的な下痢（非血性）
- 腹痛（特に右下腹部）
- 発熱、倦怠感
- 肛門周囲疾患（痔ろう・膿瘍）
- 栄養障害や体重減少
- ビタミン・鉄分不足による貧血
潰瘍性大腸炎・クローン病の検査と診断（IBDの確定診断には精密検査が不可欠です）
潰瘍性大腸炎やクローン病といった炎症性腸疾患（IBD）は、下痢や腹痛、血便などの症状が似通っており、他の消化器疾患とも重なることがあるため、自覚症状だけで診断することは困難です。確定診断のためには、複数の検査を組み合わせて総合的に評価する必要があります。
主な検査項目
大腸内視鏡検査（大腸カメラ）
潰瘍性大腸炎の診断には大腸カメラが不可欠です。肛門から内視鏡を挿入して大腸全体を観察することで、びらんや潰瘍の範囲、粘膜の炎症の程度を直接確認できます。粘膜の一部を採取して病理検査を行うことで、がんのリスク評価や他の病気との鑑別も可能です。また、炎症の広がり（直腸型・左側大腸炎型・全大腸炎型など）によって治療方針も異なるため、正確な評価が極めて重要です。
小腸内視鏡・カプセル内視鏡
クローン病は小腸に好発するため、大腸内視鏡だけでは評価が不十分なことがあります。小腸内視鏡や、飲み込むタイプのカプセル内視鏡を用いることで、通常の内視鏡では届かない小腸全体の病変を観察できます。特に狭窄部位やびらん、潰瘍の有無を確認することで、病変の広がりや手術の必要性を判断する重要な検査となります。
（※当院では実施しておりません）
血液検査
体内の炎症状態を把握するために、CRP（C反応性蛋白）や白血球数、赤沈（ESR）などを確認します。また、出血が続くと貧血になりやすいため、ヘモグロビンや鉄分の指標もチェックします。加えて、アルブミンやビタミンなどの栄養状態を反映する項目も重要です。全身状態の把握と治療の経過観察にも活用される検査です。
便検査
便の中に含まれる潜血や白血球の有無、細菌・ウイルス感染の有無を調べることで、感染性腸炎との鑑別が可能です。近年では、便中のカルプロテクチンというタンパク質を測定することで、腸粘膜の炎症レベルを反映できるようになりました。非侵襲的かつ手軽な検査で、活動期・寛解期の判断にも活用されています。
画像検査（CT・MRI・小腸造影など）
内視鏡では見えない腹腔内の全体像を把握するために、CTやMRIを用いた画像診断が行われます。腸の壁の肥厚、狭窄、瘻孔（ろうこう）などの合併症を把握することができ、特にクローン病では治療戦略の決定に役立ちます。小腸造影検査は、腸の形状や通過障害の有無を調べるために使用され、狭窄部や癒着の確認にも有効です。
（※当院では実施しておりません）
潰瘍性大腸炎・クローン病の治療法（寛解と維持、2つの目標をめざして）
炎症性腸疾患の治療では、「寛解導入（症状を抑える）」と「寛解維持（再燃を防ぐ）」の2つの段階があります。症状の強さや進行度、患者さんごとの体質や生活背景に合わせて治療法を柔軟に組み合わせることが必要です。
① 薬物療法
5-ASA製剤（メサラジン）
潰瘍性大腸炎に対する基本的な治療薬で、炎症を抑える効果があります。軽症〜中等症の患者に多く使われ、内服や座薬、注腸剤などさまざまな投与方法があります。副作用が比較的少なく、長期使用も可能です。
副腎皮質ステロイド（プレドニゾロンなど）
中等症～重症例や急激に悪化した場合に使用されます。炎症を迅速に抑える効果がありますが、副作用が多いため、寛解導入後は速やかに減量し、他の薬剤に切り替えることが原則です。
免疫調整薬（アザチオプリン、6-MPなど）
5-ASA製剤だけではコントロールが難しい場合や、ステロイドの減量が進まない例に使用されます。免疫の過剰反応を抑えることで、炎症の再発を防ぎ、長期的な寛解を維持する目的があります。
生物学的製剤（抗TNF-α抗体、抗IL-12/23抗体、JAK阻害薬など）
近年、難治性IBDにおける治療の選択肢として登場した薬剤群で、強力な抗炎症作用を持ちます。経口内服、点滴や皮下注射で投与され、重症例や他の薬が効きにくい場合に使用されます。早期に寛解導入を目指すことが可能で、患者さんのQOL向上にもつながります。
② 栄養療法（特にクローン病に有効）
経腸栄養（エレンタールなど）
栄養を効率よく摂取しつつ、腸管を休ませることができる治療法です。腸への刺激が少ないため、症状が悪化しやすい時期や、食事がとれない時に有用です。
低残渣食（ていざんさしょく）
腸への刺激を最小限に抑える食事内容で、消化に時間のかかる食物繊維や脂肪分を制限します。クローン病の活動期や手術後の管理において重要です。
③ 外科手術
潰瘍性大腸炎
薬物療法ではコントロール困難な重症例や、大腸がんや穿孔、重篤な出血などの合併症を伴う場合には、大腸全摘出術が適応となることがあります。術後は生活スタイルが大きく変わることもありますが、炎症の原因を取り除くことで長期的な安定が得られることがあります。
クローン病
狭窄や瘻孔、穿孔などの合併症が生じた場合には、病変部の切除やバイパス手術などが必要となります。再発しやすい疾患であるため、手術はあくまで補助的な手段として位置づけられ、術後も継続した内科的治療が欠かせません。
日常生活における注意点と予防
IBDは再燃と寛解を繰り返す慢性疾患です。再燃を防ぐためには、以下のような生活管理が大切です。
食事管理
- 低脂肪・低残渣を意識した食事
- 高たんぱく質の摂取で体力維持
- アルコールや刺激物を控える
- 発酵食品を適度に取り入れる
ストレス対策と運動
ストレスは病状悪化の引き金になります。リラックスできる趣味や十分な睡眠を心がけましょう。
無理のない範囲での軽い運動（ウォーキングやヨガなど）は腸の動きを整える助けになります。
定期受診の重要性
自覚症状が落ち着いていても、定期的な内視鏡検査や血液検査を受けることで、病変の悪化やがんの早期発見につながります。
最後に
潰瘍性大腸炎やクローン病は、長く付き合っていく必要のある疾患です。しかし、適切な治療と生活管理を行えば、十分に日常生活を送ることが可能です。
特に炎症性腸疾患の患者さんは、大腸がんのリスクが健常者よりも高くなるといわれており、年に1回以上の内視鏡検査を受けることが推奨されています。慢性的な下痢や腹痛、血便などが続く場合は、自己判断で放置せず、早めの受診・検査をおすすめします。
